Les premiers documents connus signalent l'existence d'un carnaval datant de 1268. On sait également qu'en 1436 la profession de fabricant de masques de papier mâché et de toile cirée existe. Le carnaval fait l'objet, au fil du temps, de successives organisations officielles et au 18e siècle sa durée atteint six mois, du 1er dimanche d'octobre à la Noël, du jour des Rois au Carême, durant quinze jours à l'Ascension, puis à la fête de Saint-Marc.. En 1978, à l'initiative de quelques étudiants férus de théâtre, de timides tentatives de mascarade ont lieu. Des artisans séduits par l'idée relancent la fabrication des masques. Les robes à paniers, les tricornes, dans les vitrines suscitent le désir de redonner vie aux fêtes qui avaient offert à Venise sa célébrité festive.